Os mostramos y explicamos cómo configurar y consultar algunas opciones de la BIOS de un PC. Os explicamos, por ejemplo, cómo permitir que un equipo arranque desde un CD/DVD.

La BIOS (Basic Input-Output System ó sistema Básico de entrada/salida) es un código que localiza y carga el sistema operativo en la RAM. Es un software básico instalado en la placa base del equipo. Proporciona la comunicación de bajo nivel y el funcionamiento y configuración del hardware del sistema.

Hay varios fabricantes de BIOS (American Megatrends, Phoenix, etc), con lo cual lo que vamos a explicar aquí puede variar en función de la BIOS utilizada por cada fabricante de placas base. Aunque casi todas las BIOS tienen las mismas opciones (más o menos).

En primer lugar os explicamos cómo acceder a la BIOS de un equipo. Cuando arrancamos el equipo, normalmente, suele aparecer un mensaje en la parte inferior de la pantalla del tipo:

Press Del to enter menu configuration

Press F2 to enter BIOS configuration

Dependiendo del fabricante se podrá acceder a la BIOS pulsando una determinada tecla, normalmente suele ser "Del" (suprimir), aunque en algunos equipos es "F2".

Para acceder pulsaremos esta tecla varias veces mientras arranca el equipo, hasta conseguir que se acceda al menú de configuración de la BIOS. La primera "ventana" de configuración "Main":

Desde este menú se puede:

• System Time: modificar la hora, minutos, segundos del sistema.
• System Date: modificar el día, el mes y el año.
• Legacy Diskette A: activar/desactivar la disquetera A.
• Legacy Diskette B: activar/desactivar la disquetera B.

• Primary Master: unidad de disco del IDE 1 maestra.
• Primary Slave: unidad de disco del IDE 1 esclava.
• Secondary Master: unidad de disco del IDE 2 maestra.
• Secondary Slave: unidad de disco del IDE 2 esclava.

• Keyboard features: opciones de teclado (bloqueo numérico activado al iniciar el sistema, tiempo de repetición de pulsación de tecla, etc).

• System Memory: memoria del sistema.
• Extended Memory: memoria RAM del sistema.
• Boot-time Diagnostic Screen: mostrar ventana de diagnóstico al inicio del sistema.

Estas opciones son modificables: con las teclas de cursor nos situaremos sobre la opción a modificar y con las teclas +/- cambiaremos los valores, con la tecla INTRO seleccionaremos una opción de una lista.

Otros menús de la BIOS, el menú "Advanced":

Con algunas opciones como:

• Multiprocesor specification: se le puede indicar aquí el nivel de especificación de multiprocesador.
• Cache Memory: opciones de memoria caché.
• I/O Device Configuration: configuración de periféricos de entrada/salida.

El menú "Security":

Desde aquí podremos poner/quitar la contraseña de acceso a la BIOS (para evitar que otros usuarios modifiquen opciones de configuración):

Desde la opción "Password on boot" podremos activar el uso de una contraseña para el arranque del sistema, si lo activamos "Enabled", siempre que arranquemos el equipo nos pedirá la contraseña, no se podrá acceder al equipo si no se sabe la contraseña. Esta opción da un mayor nivel de seguridad al sistema pues la contraseña es independiente del sistema operativo:

Obviamente, ante un caso de pérdida de la contraseña de acceso al sistema se puede recurrir a "borrar" la BIOS con el jumper correspondiente de la placa base, también es posible reestablecer las configuración de la BIOS por defecto y, con ello, eliminar esta contraseña "puenteando" la BIOS (quitando la pila de la BIOS de la placa base y uniendo con un objeto metálico ambos bornes durante unos segundos). Por supuesto, todo esto lo debe hacer un usuario con conocimientos muy avanzados.

Desde el menú "Power" podremos configurar opciones de ahorro de energía:

Podremos indicar a partir de cuantos minutos de inactividad el equipo entrará en modo Stanby o en modo suspendido:

Desde el menú "Boot" podremos indicar en qué dispositivos queremos que arranque el equipo y en qué orden de búsqueda:

Desplazándonos con las teclas de cursor y pulsando las teclas + ó - conseguiremos dejar el orden de arranque que deseemos. Por ejemplo, en la ventana anterior, la BIOS buscará un sector de arranque en:

1. CD-Rom Drive: unidad de CD/DVD.
2. Hard Drive: disco duro.
3. Removable devices: unidades de disquete.
4. Network boot from ...: desde tarjeta de red: este tipo de arranque es útil para utilizar "terminales tontos", un PC que arranca desde la red, de esta forma no sería necesario ni que dispusiese de disco duro.

Desde el menú "Exit" podremos:

• Exit Saving Changes: salir guardando los cambios realizados en la BIOS.
• Exit Discarding Changes: salir sin guardar los cambios.
• Load Setud Defaults: cargar la configuración de la BIOS por defecto.
• Discard Changes: cancelar los cambios realizados.
• Save Changes: guardar los cambios realizados en la BIOS.

Si pulsamos en "Exit Saving Changes" nos pedirá confirmación:

Con el texto "Save configuration changes and exit now?". Pulsaremos "Yes" si estamos seguros de que queremos guardar los cambios realizados en la BIOS.

La BIOS utilizada para este artículo es una PhoenixBIOS, perteneciente la VMware Server 1.0.4 (programa de virtualización gratuito). Esta BIOS tiene algunas opciones menos que una BIOS normal.